Des « powerbanks » géantes pour stocker l’énergie solaire et éolienne

0% de batterie ? Quand votre smartphone est dans le rouge, c’est la cata. Heureusement, les batteries externes ont été inventées. Ces powerbanks sont devenues de précieux compagnons pour recharger votre téléphone, en déplacement ou sans prise électrique à proximité. Ultra-pratiques, voire indispensables. Mais quel est le lien entre votre powerbank et les éoliennes ?

Et si on vous disait que le principe de la « powerbank » vaut pour le réseau électrique belge ? Certes, à une échelle gigantesque, mais la logique est similaire : stocker de l’énergie quand elle est disponible pour la restituer plus tard, en fonction des besoins. Sur notre territoire, fleurissent donc les parcs de batteries, dont trois projets colossaux développés par ENGIE (spoiler alert, on vous les présente ci-dessous). Ces powerbanks géantes sont donc une solution clé pour soutenir le réseau électrique. Voici comment...

Face aux enjeux environnementaux et climatiques, il est capital d’accélérer la transition énergétique et de tendre vers le zéro carbone, en réduisant nos émissions de CO2. Pour y parvenir, vous pouvez compter sur ENGIE, qui développe massivement les énergies vertes, comme le solaire, l’éolien ou l’hydraulique, indispensables à un avenir plus durable.

Mais la croissance des énergies vertes s’accompagne d’un défi : elles sont intermittentes, c’est-à-dire qu’elles ne peuvent pas être produites « à la demande ». Leur production varie en fonction de la météo, de la période ou de la saison, sans forcément correspondre aux besoins des Belges. Un peu comme votre smartphone, qui doit tenir le coup toute la journée, même en cas d’imprévu, d’utilisation intensive, etc.  

Typiquement ? L’énergie solaire est abondante en journée et les éoliennes tournent à plein régime pendant la nuit ; deux moments, où la demande électrique des foyers est moins élevée. À l’inverse, le matin ou en soirée, quand les familles s’activent à la maison et que les besoins augmentent, la production éolienne et solaire est souvent plus faible. 

Comment relever ce défi ? Grâce à la flexibilité indispensable de notre système énergétique. L’idée est de trouver des solutions pour matcher la production et la consommation d’énergie.

Concrètement, la flexibilité est capitale pour nos infrastructures énergétiques, mais aussi… chez vous, à la maison. On vous explique.

1. Flex à la maison ? Cela revient à déplacer votre consommation électrique « aux bons moments », donc lorsque l’électricité verte est abondante. Vous pouvez, par exemple, programmer le démarrage de votre lave-linge ou recharger votre voiture électrique en pleine journée, quand le soleil brille ; ou pendant la nuit, lorsque les éoliennes tournent à fond. Bonne nouvelle, ces nouvelles habitudes flex vont de pair avec des tarifs plus avantageux, alors c’est gagnant-gagnant !
   
   Mais cela ne suffit pas, car nous avons aussi besoin d’électricité le soir, quand le soleil est couché et que le vent faiblit. C’est là qu’intervient la flexibilité de nos infrastructures. En effet, nous avons besoin de solutions capables d’intervenir rapidement lorsque la production chute ou que la demande augmente brusquement. C’est le cas de notre centrale d’accumulation par pompage de Coo ou de la nouvelle centrale au gaz de Flémalle, mais aussi de nos trois parcs de batteries géantes ! 

2. Des infrastructures flex pour vous ? Les parcs de batteries d’ENGIE stockent pour vous le surplus des énergies renouvelables pour le restituer au « bon moment », comme votre powerbank qui vient à la rescousse de votre smartphone en rade. Ces installations absorbent les excédents d’énergie solaire et éolienne pendant les pics de production renouvelable (midi ensoleillé, nuit venteuse, etc.), afin de pouvoir les réinjecter sur réseau quand la production baisse et que la demande augmente (en matinée, en soirée, etc.). Ces batteries géantes permettent donc d’optimiser l’utilisation de l’énergie renouvelable disponible.

Ce n’est pas sorcier, puisque vous avez certainement déjà eu une powerbank en main. Là encore, la technologie est similaire, puisque ce sont des batteries géantes au lithium-ion, comme sur votre smartphone, votre ordinateur portable ou votre voiture électrique. Bien entendu, l’échelle est beaucoup plus grande !

Dans les grandes lignes, ces installations sont connectées directement au réseau électrique haute tension et interviennent de la manière suivante : 

• Mode « charge » activé, c’est l’équivalent de votre powerbank branchée à une prise. Beaucoup de vent ou un soleil intense ? Le surplus de production renouvelable est utilisé pour recharger automatiquement les milliers de modules de batteries du parc. Celles-ci absorbent l’électricité en trop, qui risquerait sinon de déstabiliser le réseau.  

• Mode « décharge » en cours, comme la powerbank qui recharge votre smartphone. Quand la demande électrique augmente ou que la production renouvelable chute (en soirée, une journée sans vent ou nuageuse, etc.), les batteries se déchargent, car elles injectent l’électricité stockée sur le réseau pour répondre aux besoins.

Bon à savoir : les batteries peuvent basculer, en quelques secondes, du mode charge au mode décharge. Cette réactivité quasi instantanée est fondamentale pour maintenir l’équilibre du réseau. Cerise sur le gâteau : cette flexibilité permet de maximiser l’utilisation de l’énergie verte que vous consommez au quotidien. 

Ce sont des installations impressionnantes, à mille lieues de la taille miniature de votre powerbank. Imaginez, sur plusieurs hectares, plusieurs dizaines de rangées de containers mesurant 25 mètres de long, 4 mètres de large et 3 mètres de haut. À l’intérieur ? Des milliers de cellules de batteries lithium-ion, des systèmes de refroidissement et une électronique sophistiquée pour gérer les flux d’énergie. 

Ces modules sont associés à des onduleurs, qui convertissent le courant, et des transformateurs, qui adaptent la tension pour l’injection sur le réseau haute tension. Le tout surveillé à distance, sans la présence de personnel sur place en permanence. Enfin, la sécurité de ces installations est une priorité absolue, avec de nombreuses mesures de prévention pour minimiser les risques, notamment des systèmes de sécurité incendie sophistiqués. 

Envie de découvrir ces installations géantes de l’intérieur ? Yasmine vous ouvre les portes du parc de Vilvorde dans cette visite exclusive ! Suivez le guide.

Pour vous accompagner dans la transition énergétique, ENGIE développe trois parcs de batteries géantes en Belgique. Ensemble, ils représentent une capacité totale de 380 MW, soit l’équivalent de plus de 300 000 batteries domestiques et environ 41 millions de powerbanks pour smartphone. De quoi fournir 180 000 familles en énergie verte.  

Voici un rapide tour du propriétaire.

Fin 2025, l’ensemble du parc de batteries de Vilvorde sera opérationnel, soit une capacité de 200 MW. Sur 3,5 hectares en périphérie de Bruxelles, ce site comprend 320 modules qui stockent jusqu’à 800 MWh. Soit de quoi alimenter 96 000 foyers pendant quatre heures.

Du côté d’Anvers, sur le site d’une ancienne centrale thermique fermée en 2011, ENGIE construit un second parc de batteries, qui devrait être terminé début 2027. À terme, l’équivalent de 80 000 batteries domestiques offrira 100 MW de capacité (400 MWh). De quoi alimenter 48 000 ménages en électricité verte.

Le site de Drogenbos va bientôt entamer la construction d’un nouveau parc de batteries de 80 MW. Ce nouveau parc de batteries sera composé de 88 modules de batteries capables de fournir de l’électricité pendant quatre heures. Cela équivaut à 64 000 batteries domestiques de 5 kWh qui, une fois chargées, pourraient couvrir la consommation électrique de 38 400 ménages.

Ces infrastructures géantes ne sont pas de simples entrepôts d’électricité, elles jouent un rôle stratégique pour votre avenir énergétique.

• Un atout flex pour le réseau : ces systèmes de stockage permettent de stabiliser le réseau électrique belge, puisque les batteries absorbent les pics de production renouvelable (trop de vent ou de soleil) et soutiennent le réseau lors des pics de consommation. Cette capacité à réagir en quelques secondes est capitale pour maintenir un équilibre permanent entre production et consommation.

• Un maillon essentiel de la transition énergétique : sans les batteries, quand la production éolienne ou solaire dépasse la demande, il faudrait parfois arrêter les éoliennes ou déconnecter des panneaux solaires. Un gâchis d’énergie naturelle. Grâce à ces solutions de stockage, cette électricité verte est sauvegardée pour être utilisée plus tard, selon les besoins.  

• Un engagement zéro carbone à vos côtés : même si vous jouez le jeu de la flexibilité, en déplaçant votre consommation « aux bons moments », cela ne suffit pas. Véritables powerbank de notre réseau, les batteries géantes vous assurent un approvisionnement continu en énergie verte, quand vous en avez besoin, sans jamais sacrifier votre confort ! 

Ces parcs de batteries à grande échelle sont donc comme la powerbank de votre smartphone : discrets, mais essentiels, ils veillent en silence à ce que vous ne manquiez jamais d’énergie verte, au moment où vous en avez besoin. Envie d’en savoir plus sur nos solutions vertes ? Découvrez nos vidéos Let’s talk about Flex.