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Une pompe à chaleur est un système qui chauffe un bâtiment de manière durable. Grâce à toutes sortes de techniques intelligentes, la pompe extrait la chaleur de l'environnement, comme l'air, l'eau et le sol. Une pompe à chaleur, associée à une chaudière de chauffage central ou indépendamment, assure le chauffage d'un bâtiment. Cela réduit la consommation de gaz et qui à son tour permet d'économiser sur les factures d'énergie. Grâce à cette économie, la pompe à chaleur est vite rentabilisée !

Une pompe à chaleur extrait la chaleur de sources de chaleur naturelles, telles que l'air extérieur, la terre ou les eaux souterraines. Cette chaleur extraite peut ensuite être utilisée pour chauffer l'eau du chauffage central ou l'eau du robinet. La chaleur gratuite que nous trouvons dans la nature est utilisée dans la pompe à chaleur pour chauffer un fluide caloporteur. Un tel liquide a un point d'ébullition très bas, de sorte que quelques degrés suffisent déjà pour le faire bouillir. En remettant le liquide bouillant sous pression à l'aide d'un compresseur, une chaleur suffisante peut être générée pour chauffer un bâtiment. Cela se passe dans l'échangeur. Une fois la chaleur retirée du liquide de refroidissement, il revient à son état d'origine. Le cycle peut recommencer.

Il existe des pompes à chaleur géothermiques, aquathermiques et aérothermiques. Les premières puisent l’énergie dans le sol, les deuxièmes dans l’eau souterraine et les dernières dans l’air extérieur. Par ailleurs, il existe différents types d’échange de l’énergie captée. Cet échange se fait soit vers de l’eau, soit vers l’air.
Voici les combinaisons possibles :

• • Sol / eau

• • Eau / eau
• • Air / eau
• • Air / air

Le type de pompe à chaleur (sol-eau, eau-eau, air-eau, air-air…) dépend de votre budget, des besoins de chauffage, des possibilités techniques du bâtiment et de l'installation actuelle de chauffage. Pour faire un choix avisé, il est vivement conseillé de faire appel à un spécialiste qui connait les avantages et contraintes des différents types.

La réponse à cette question varie beaucoup en fonction de la situation. C'est pourquoi nous vous recommandons de demander des conseils spécifiques sur les pompes à chaleur à un architecte ou à un spécialiste du chauffage, en fonction de votre situation personnelle.

Les pompes à chaleur conviennent parfaitement à la plupart des bâtiment neufs.

Pour les rénovations, vous devez d'abord faire une analyse :

• •À quelles exigences votre chauffage doit-il répondre ?
• •Le bâtiment est-il suffisamment isolé ?
• •Est-il possible de se raccorder au système de diffusion existant (radiateurs ou chauffage par le sol).
• •Le chauffage central est-il adapté au chauffage d'appoint ?
• •L'alimentation est-elle monophasée ou triphasée et la puissance est-elle suffisante ?

À l'exception des systèmes air/air, vous pouvez chauffer votre lieu de travail et l'eau à usage domestique avec la plupart des appareils.
Vous pouvez également installer un chauffe-eau thermodynamique pour l'eau chaude uniquement. Un tel appareil récupère la chaleur de l'air ambiant grâce à une petite pompe à chaleur qui chauffe ensuite l'eau stockée dans une citerne de manière très économique.

Avec un chauffe-eau thermodynamique vous ne pouvez chauffer que l'eau sanitaire.

Selon le type de pompe à chaleur, vous pouvez utiliser cet appareil pour chauffer (ou refroidir) votre lieu de travail ainsi que pour chauffer votre eau sanitaire. Avec les pompes à chaleur air/air, vous pouvez uniquement chauffer une pièce et parfois aussi la refroidir.

Une pompe à chaleur applique ingénieusement les lois de la thermodynamique. Vous êtes-vous jamais demandé comment il se fait que votre surgélateur atteigne une température de -18 °C alors qu'il règne 20 °C ou plus dans le bâtiment ?

La pompe à chaleur fonctionne selon le même principe, mais en sens inverse. En utilisant un fluide réfrigérant qui s'évapore à basse température et en augmentant par compression (sous haute pression) la température de cette vapeur, le bâtiment peut être chauffé tandis qu'il fait froid à l'extérieur. Selon les modèles et les marques, les appareils actuels continuent de remplir leur rôle normalement jusqu’à -15°C à -20°C.

S’il s’agit d’une nouvelle construction, il est assez facile de prévoir à l’avance les éléments requis pour installer une pompe à chaleur air/eau pour chauffer le lieu de travail et l’eau chaude sanitaire. Parlez-en à votre architecte. S’il s’agit d’une rénovation, il est moins évident de se prononcer. L’avis d’un expert en pompes à chaleur est souvent le seul moyen fiable de prendre une bonne décision. Il y a toutefois 3 éléments fondamentaux qui peuvent déjà vous aiguiller :

1) Le degré d'isolation de votre lieu de travail

Pour que la pompe à chaleur (PAC) fonctionne de manière efficace, le bâtiment doit avoir un niveau de pertes de chaleur faible et donc un haut degré d’isolation. Comme c’est un système qui fonctionne à basse température, s’il y a beaucoup de pertes de chaleur, la PAC n’arrivera jamais à atteindre la température de consigne et devra fournir trop d’effort, ce qui dégradera fortement son efficacité. Si votre bâtiment est peu ou pas isolé, vous devrez donc améliorer son isolation pour pouvoir envisager une pompe à chaleur. Toutefois, il existe aussi des pompes à chaleur à haute température adaptées pour des bâtiments à isolation moyenne, mais elles coûtent plus cher que les modèles classiques.

2) Le système de distribution de chauffage

Une pompe à chaleur basse température a besoin d’un système adapté pour diffuser la chaleur dans le bâtiment. Ces pompes à chaleur ne sont donc pas compatibles avec des radiateurs classiques dits à haute température car ils ont besoin d’eau à haute température pour pouvoir dégager de la chaleur. Par contre, le chauffage par le sol fonctionne à basse température. C'est donc le partenaire idéal d'une pompe à chaleur. Si ce n’est pas votre cas, et si vous ne souhaitez pas démonter vos sols, il existe des radiateurs basse température qui sont en général surdimensionnés. C’est un poste en plus à prévoir dans votre budget. Dans certains cas, opter pour une pompe à chaleur haute température peut également être une option, mais elles sont plus onéreuses et consomment davantage.

3) L'espace disponible pour installer une pompe à chaleur

Habituellement, les pompes à chaleur ont une unité intérieure et une unité extérieure reliées entre elles par des conduits de refroidissement. L’installation d’une pompe à chaleur requiert donc de l’espace à l’intérieur et à l’extérieur et la possibilité de relier ces deux emplacements.

1. Pour l’intérieur, il faut prévoir un espace de 1m de large sur 1m de profondeur et 2m de hauteur, avec du dégagement autour pour l’accessibilité en cas d’entretien ou de réparation.
2. Pour l’espace extérieur, un espace de 2 m² avec suffisamment de dégagement pour la bonne circulation de l’air est nécessaire. 

Ces modèles de pompes à chaleur divergent sur plusieurs points :

La différence de température de l’eau de chauffage 

1. Pour une pompe à chaleur basse température, l’eau du circuit sera chauffée à une température comprise entre 35°C et 45°C 
2. Le système d’une pompe à chaleur haute température chauffe l’eau du circuit à une température plus élevée, comprise entre 65°C et 75°C pour des radiateurs en fonte par exemple.

La différence de consommation

Chauffer l’eau de votre circuit de chauffage demande de l’énergie : plus l’eau est chaude, plus la consommation électrique de votre PAC sera élevée. La pompe à chaleur basse température consomme donc moins d’énergie (électricité) qu’une pompe à chaleur haute température. Sachant que le prix de l’électricité est en moyenne 3 fois plus élevé que le prix du gaz, le remplacement d’une chaudière au gaz par une pompe à chaleur haute température peut dans certains cas ne pas être intéressant d’un point de vue économique.

La différence de budget

Une pompe à chaleur haute température coûte en moyenne 30% à 40% plus cher à l’achat qu’un modèle basse température. Ceci s’explique par la plus grande complexité technique de ces modèles. Au prix de l’appareil s’ajoute encore le coût d’installation et d’adaptation du système existant. Sur ce point, si votre lieu de travail est équipé de radiateurs classiques à haute température, les modèles haute température sont plus avantageux car aucune modification n’est requise. Pour une pompe à chaleur basse température, il faudra s’assurer d’un bon niveau d’isolation du bâtiment ainsi que d’un système d’émission basse température (par exemple un sol chauffant). Ces rénovations représentent souvent un investissement conséquent dont il faut tenir compte dans la comparaison.