ENGIE va transformer encore plus d’eau en électricité
La production d’électricité dans une centrale hydroélectrique au fil de l’eau
La centrale au fil de l’eau est alimentée par un cours d’eau.
Son fonctionnement est assez simple. L’eau puisée dans le cours d’eau actionne une turbine qui, à son tour, déclenche un générateur électrique. Ce dernier transforme alors l’énergie produite en électricité. La quantité produite dépendra du débit de l’eau.
À noter que plusieurs de ces centrales hydroélectriques sont également couplées à des barrages de retenue, comme la centrale de Bévercé avec le barrage de Robertville, la centrale de Butgenbach couplée au barrage du même nom ou encore la centrale de Heid de Goreux lié au barrage de Lorcé.
La centrale d’accumulation par pompage
C’est le 2e type de centrale dont dispose ENGIE en Belgique. Elle fonctionne comme une centrale au fil de l’eau sauf qu’ici, la centrale accumule une importante quantité d’eau dans un lac de retenue artificiel.
Cette centrale est la plus complexe. Non seulement elle produit de l’électricité mais elle peut également en stocker, assurant ainsi la stabilité du réseau !
C’est la grande différence par rapport à la centrale au fil de l’eau… Concrètement, la centrale de Coo est alimentée par l’écoulement de l’eau entre deux bassins situés à des niveaux différents, avec un dénivelé de 275 mètres.
Ainsi, depuis 1972, la centrale de Coo joue un rôle essentiel dans le mix énergétique. Les énergies renouvelables sont intermittentes, elles ne fonctionnent que quand il y a du vent ou du soleil. Cette intermittence peut avoir un impact sur la stabilité du réseau. C’est là que la centrale de Coo entre en action. Elle garantit l’équilibre du réseau. Ses turbines peuvent être à tout moment mises en marche pour pallier une baisse brutale de production ou pour absorber l’électricité excédentaire. Comment ?
Dans une station de pompage-turbinage, l’énergie est accumulée sous forme d’énergie potentielle entre un bassin en hauteur et un réservoir d’eau inférieur. Comme dans les centrales hydroélectriques classiques, l’eau qui s’écoule fait tourner une turbine qui, à son tour, fait tourner un alternateur. Ce dernier transforme l’énergie mécanique de la turbine en électricité. Mais à Coo, le système est réversible. Les groupes peuvent fonctionner en turbinage et en pompage.
Concrètement, lorsque la demande de consommation d’énergie est plus réduite, en heures creuses (nuit et week-end, par exemple), l’eau est acheminée grâce au surplus d’électricité (produite par d’autres centrales) du bassin inférieur vers les bassins supérieurs par pompage pour pouvoir être utilisée ultérieurement (elle sert en quelque sorte de batterie de stockage géante). En période de forte demande, l’eau est déversée des bassins supérieurs vers le bassin inférieur en passant par les turbines et alternateurs afin de produire l’électricité nécessaire quasi instantanément. La pompe redevient une turbine et restitue l’énergie accumulée auparavant.
Stocker, comme une batterie géante
La centrale de Coo est ainsi capable de stocker ou de produire sur demande avec un temps de réponse de 2 minutes, l’équivalent de la production d’une tranche nucléaire (1 GW) pendant près de 6 heures, soit la production à plein régime de plus de 300 éoliennes pendant ce même laps de temps.
Le pompage-turbinage représente 99% de l’électricité stockée à l’échelle mondiale. C’est le seul moyen de stockage actuel de l’électricité à grande échelle (même si des solutions de batteries commencent à voir le jour). La centrale de Coo peut stocker quotidiennement 5000 MWh. Elle peut donc fournir un millier de mégawatts (l’équivalent de la capacité d’une centrale nucléaire) pendant 5 heures.
Bon à savoir : lors de votre promenade autour du lac de Coo, évitez de vous baigner ! L’eau peut monter ou descendre à vive allure en peu de temps. Le débit équivaut au volume de 10 piscines olympiques à la minute !
